羽探偵 Guessing a feather owner

2月13日、グラウンドに落ちていた1枚の羽。一見、茶色一色で持ち主探しは難しそうに思ったけれど、洗って乾かし、きれいによみがえった羽をまじまじ見ながら、長さ7cm、大きいな、猛禽？カモ？ハト？・・・羽図鑑をめくりながら、指先に触れる羽毛の厚みや暖かさを感じて、う～ん、これは特徴的だ・・・キジのページにたどり着いたときに、似てる！キジか！ヒトのいない時間帯に、川沿いから餌をつつきにグラウンドまで出てきた？

さっきまで暗めの茶色一色に見えていた羽に、キジという可能性が見えたとたん、微妙な差を発見。「先端が薄いブルーだ！」　ブルーといっても、くすんだ水色、灰色混じりの水色。

羽集めを始めるきっかけになったのが、ちょうど2年前のこの季節（2019年3月12日）、土手で大量にキジ♂の羽を拾ったことだった。標本にしたのもその時が最初。その標本に、今回拾ったのと同じような羽があった。長さも色も近い。

図鑑に載っているキジの羽は少ないので、2年前の自作標本で確証が得られたというわけ。腰のあたりの「くすんだ水色」を確認しようと手元の写真を見ると、尾に近い腰の羽は、先端の密度が低そう。傷んで切れてしまったのかと思ったけれど、今回の羽はこのあたりの羽なのかもしれない。

それにしても、グラウンドにはいろんな鳥がやってくるんだなぁ。